該地區的政府正在花費數千億美元試圖扭轉這一趨勢。

出生率下降是亞洲一些最大經濟體的主要擔憂。
該地區的政府正花費數千億美元試圖扭轉這一趨勢。這會奏效嗎?
日本於1990年代開始推出鼓勵夫婦生育的政策。韓國在2000年代開始採取相同措施,而新加坡的第一項生育政策可以追溯到1987年。
中國最近加入了這一不斷壯大的俱樂部,其人口在60年來首次出現下降。
雖然很難確定這些政策究竟花費了多少錢,但韓國總統尹錫悅最近表示,在過去的16年中,韓國已花費逾2000億美元(約1600億英鎊)試圖提高人口出生率。
但去年,韓國的生育率再創新低紀錄,預計每位女性的平均嬰兒數量降至0.78。
在鄰國日本,去年生育人數再創新低,不足80萬個,日本首相岸田文雄承諾將嬰兒相關政策的預算從10萬億日元(747億美元;592億英鎊)加倍,佔該國國內生產總值的2%多一點。
全球而言,雖然有越來越多國家試圖降低出生率,但希望提高生育率的國家數量自1976年以來已增加了三倍以上。
那麼,這些政府為什麼想要增加人口數量?
簡而言之,擁有更多可以工作並生產更多商品和服務的人口將帶來更高的經濟增長。雖然人口增加可能意味著政府成本增加,但也可能帶來更高的稅收收入。
此外,許多亞洲國家正在迅速老化。日本將近30%的人口現在已年過65歲,該地區的一些其他國家也差不多。
將其與印度比較,後者已經超過中國,成為全球人口最多的國家。超過四分之一的人口年齡在10至20歲之間,這為其經濟帶來了巨大的增長潛力。
當工作年齡人口的份額變小時,照顧非工作人口的成本和負擔將增加。
維多利亞大學的彭秀劍表示:“負人口增長對經濟有影響,加上人口老齡化,他們將無法負擔支持老年人的費用。”
該地區增加出生率的大部分措施都是相似的:新父母的津貼、補貼或免費教育、額外的幼兒園、稅收激勵和擴大的育嬰假。
但這些措施有用嗎?
來自日本、韓國和新加坡的數據顯示,試圖提高人口數量的企圖幾乎沒有產生實質影響。日本財務省發布的一項研究顯示,這些政策是失敗的。
聯合國也持有這種觀點。
聯合國人口基金會的阿蘭娜·阿米特奇對BBC表示:“我們從歷史中知道,我們所謂的人口結構調節政策,它們試圖鼓勵婦女多生孩子,它們根本行不通。”
“我們需要了解婦女不想生孩子背後的根本原因,往往是婦女無法將工作和家庭生活結合起來,”她補充道。
但根據彭秀劍的說法,在北歐國家,生育政策比在亞洲的實施效果要好。
她表示:“主要原因是因為北歐國家具有良好的福利制度,撫養孩子的成本更便宜。他們的性別平等程度也比亞洲國家高得多。”
與此同時,亞洲國家在世界經濟論壇的全球性別差距報告 中排名較低。
此外,如何資助這些昂貴的措施仍然存在著重大問題,特別是對於日本這樣全球最債務繁重的發達經濟體而言。
對於日本而言,正在考慮的選擇包括出售更多政府債券,這意味著增加債務、提高銷售稅或增加社會保險費。
第一個選擇將加重未來世代的財政負擔,而另外兩個選擇將打擊已陷入困境的勞工,這可能會說服他們少生孩子。
但在法塔斯(INSEAD的經濟學教授)看來,無論這些政策是否有效,它們必須加以投資。
他說:“雖然生育率沒有增加,但如果少了支持會怎樣?也許會更低。”
此外,政府還在投資其他領域,為自己的經濟未來準備縮小的人口數量。
“中國一直在投資科技和創新,以彌補正在下降的勞動力,以減輕人口縮小的負面影響,”彭秀劍表示。
如果像日本和韓國這樣的國家改變其移民規則,以試圖吸引來自海外的年輕工人,這種做法在這些國家仍不受歡迎。
“全球而言,出生率正在下降,因此吸引年輕人來到你的國家工作將成為一場競賽,”彭秀劍補充道。
無論這些國家的出生率政策是否值得花費,這些政府似乎別無選擇。