美國政府可能在幾週內開始缺錢 - 我們如何走到這一步？
美國政府可能在數週內耗盡資金，除非允許自己借更多錢。那麼我們是如何走到這一步的呢？
周二，美國總統喬·拜登會見共和黨眾議院議長凱文·麥卡錫，恢復高風險的預算談判。
如果美國國會無法就所謂的債務上限達成協議，全球金融混亂的預測也將會降臨。
如果政治家們未能達成協議，美國可能會違約。債務上限也稱為債務限額，這是一項法律，限制政府為支付其帳單而借貸的總金額。
這包括支付聯邦員工、軍方、社會保障、醫療保險以及國家債務利息和稅款返還費用。美國國會每隔一段時間就投票提高或暫緩上限，以便能借入更多資金。
上限目前約為31.4萬億美元（252萬億英鎊）。該上限於一月份被突破，但財政部使用了“非常手段”來提供政府更多現金，以便找到解決辦法。
通常，國會提高上限是家常便飯，但這次似乎無法就條款達成一致。
財政部長珍妮特·耶倫警告稱，如果不再借貸，美國將沒有足夠的資金來應付所有財務責任，最早於6月1日發生。這從未發生過，因此不完全清楚，但這將造成重大的經濟損失。
政府將無法再支付聯邦和軍方員工的薪水，而社會保障支票(一些美國退休人士依賴這些款項)也將停止。依靠政府資金的公司和慈善機構將面臨危險。
如果政府停止支付債務利息，這也會使國家陷入違約。美國曾於1979年短暫陷入違約事件，財政部將此歸咎於意外的支票處理問題，但故意違約將震驚金融系統，美國債務每天交易額超過5000億美元。
穆迪分析預測，在一場持久的僵局中，股票價格將下跌近五分之一，經濟將萎縮超過4％，導致超過七百萬人失業。
在長期期間，如果投資者開始認為美國債務存在風險，他們將要求美國支付更高的借貸成本。由於政府借貸幫助決定了更廣泛的利率，所以影響將擴散到整個經濟，使人借貸購房或購車的成本變得更昂貴。
人們對政府是否可以優先支付債務利息以避免債務違約存在爭議。但是，在美國退休人士和其他人未被支付的情況下，履行對美國債務所有者的承諾（包括金融機構、養老基金和外國投資者）是政治上的一個困難問題。
在未達成協議的情況下，一些人敦促總統通過引用憲法第14條款繞過國會，該條款規定“美國的公共債務的有效性...不應受到質疑”。
該條款是在美國內戰後通過的，旨在確保南方的奴隸制州支付北方遭受的戰爭債務，並確保政府不需要對南方的奴隸主和其他人賠償。
總統喬·拜登表示正在考慮使用該條款，但在當前危機中使用該條款挑戰債務限額法幾乎肯定會引發一場法律戰爭，限制其在當前危機中的實用性。財政部長珍妮特·耶倫也淡化了這種可能性，表示任何試圖引用該條款的企圖都會引發憲法危機。
上個月，共和黨提出一份協議，以1.5萬億美元的方式暫停債務上限，或暫停至3月31日。作為交換，他們將在下一財政年度保持關鍵機構的支出水平，並將未來十年的增長限制在每年1％，這可能會節省4.8萬億美元。
該提案會廢除拜登政府的主要優先事項，如學生貸款寬限和電動車稅收激勵。白宮表示，該協議迫使“中產階級和工薪家庭承擔最富有者的減稅負擔”，並且“沒有任何機會”成為法律。
許多分析師預期短期延長將給國會更多時間達成協議。在2011年，美國上一次面臨嚴重違約風險時，談判僵局持續到最後時刻，最後在最後期限前敲定了一項妥協協議，包括十年內削減9000億美元的支出。
但即使延遲也會產生影響。2011年的僵局促使美國信貸評級下調，導致股市暴跌，並估計當年讓公眾至少多支付了13億美元的借貸成本。
債務上限辯論凸顯了美國兩大主要政黨之間的根本意識形態差異。共和黨對政府支出持懷疑態度。對他們來說，不斷增加的國家債務證明政府失控。
儘管對於債務限額的攬炒是該黨相對較新的策略，但許多共和黨人認為這是必要的，因為國家當前的行為最終將導致經濟和社會的崩潰。
民主黨整體上認為國家政府權力是善良的力量-改善美國生活和紀正歷史上的錯誤的手段。他們認為在必要時提高債務上限是必要的，以維持政府的運作。他們認為，國家債務僅是為了資助已經討論和批准的立法計劃的手段。
當時唐納德·特朗普作為一名共和黨人在白宮時，國會在沒有進行重大辯論的情況下三次提高了上限。他在拜登成為總統後重新引發了爭議。