該地區的政府正在花費數百億美元試圖扭轉這一趨勢。

不斷萎縮的人口對一些亞洲最大的經濟體構成了嚴重問題。
該地區政府正投入數千億美元,試圖扭轉這一趨勢。但這樣做會有效嗎?
日本在1990年代開始推出鼓勵夫妻生育的政策,南韓在2000年代也開始了類似的做法,而新加坡的第一個生育政策可以追溯到1987年。
中國最近加入了這個越來越多國家的俱樂部,該國人口在60年來首次出現下降。
儘管很難確切估計這些政策的成本,但南韓總統尹錫悅最近表示,南韓在過去的16年裡花費了超過2,000億美元(約合1,600億英鎊)來促進人口增長。
然而,去年南韓的生育率再次跌破世界最低紀錄,預計每名婦女平均生育的嬰兒數量降至0.78。
在日本鄰國,在去年誕生不到80萬嬰兒的新低之後,日本首相岸田文雄承諾將育兒相關政策的預算從10萬億日元(約合747億美元;592億英鎊)增加到原來的兩倍。這僅佔該國國內生產總值的2%多一點。
全球而言,雖然有更多的國家試圖降低出生率,但根據聯合國最近的報告,想要增加生育率的國家數量已經增加了三倍以上。
那麼這些政府為什麼想要增加人口數?
簡單來說,擁有更多能夠工作和生產更多商品和服務的人口,有助於實現經濟增長。儘管人口增加可能意味著政府成本增加,但也可能帶來更高的稅收。
此外,許多亞洲國家正在急速老齡化。日本的65歲以上人口現在接近30%,該地區的一些其他國家也差不多。
相比之下,印度則超過中國成為世界上人口最多的國家。超過四分之一的人在10到20歲之間,這給該國的經濟帶來了巨大的潛力。
當工作年齡人口的比例變小時,照顧非工作人口的成本和負擔就會增加。
維多利亞大學的彭秀劍表示:“負增長對經濟有影響,並且結合老年人口,他們將無法負擔照顧老年人的費用。”
該地區增加生育率的大多數措施都相似:為新生兒的父母提供津貼、提供補貼或免費教育、增加托兒所、提供稅收優惠和擴大父母休假。
但這些措施是否起作用?
近幾十年日本、南韓和新加坡的數據表明,促進人口增長的試圖幾乎沒有產生任何影響。日本財務省發布了一份研究,指出這些政策是失敗的。
這是聯合國的一種觀點。
聯合國人口基金的阿蘭娜·阿米特奇告訴BBC說:“從歷史上來看,我們知道我們稱之為人口工程的那些政策,試圖鼓勵女性生育更多嬰兒,它們根本不起作用。”
她補充說:“我們需要了解女性不生育的根本原因,通常是因為女性無法將工作和家庭生活結合起來。”
但是,據彭秀劍稱,斯堪的納維亞國家的生育政策比亞洲國家的效果要好。
她說:“主要原因是他們有良好的福利制度,養育孩子的成本更便宜,他們的性別平等比亞洲國家要平衡得多。”
與亞洲國家相比,斯堪的納維亞國家在全球性別差距報告中排名更高。 (來源:世界經濟論壇)
此外,對於如何資助這些昂貴的措施,尤其是在全球最負債的發達經濟體之一的日本,還存在重大問題。
在日本,考慮的選擇包括增發更多的政府債券,這意味著增加債務、提高銷售稅或增加社會保險費用。
第一個選項增加未來一代的負擔,而其他兩個選項則會打擊已經苦苦掙扎的工人,這可能會讓他們少生孩子。
但是,INSEAD的經濟學教授Antonio Fatás表示,無論這些政策是否起作用,他們不得不將其投入。
他說:“生育率沒有增加,但如果不提供支持會怎樣?也許它們會更低。”
各國政府還在投資於其他領域,以準備應對人口萎縮的情況。
“中國一直在投資於技術和創新,以應對勞動力減少所帶來的負面影響。”彭秀劍說道。
此外,在像日本和南韓這樣的國家中,改變移民規則以試圖吸引海外年輕工人,仍然不受歡迎。
“從全球來看,生育率正在下降,因此它將成為一場吸引年輕人來到您的國家工作的競爭。”彭秀劍補充說。
無論這些資金是否明智地投入促進生育的政策,這些政府似乎都沒有其他選擇。