政府借款是如何運作的，錢是如何支付和什麼時候支付的？
政府在公共服務上的花費超過了稅收所得。為了彌補這一差距，政府借貸，但這需要償還，還要付利息。政府的大部分收入來自稅收，例如，工人支付所得稅，每個人在某些商品上支付增值稅，公司支付營利稅。理論上，政府可以完全用稅收支付所有開支，在某些年份也會發生這種情況。但如果不能，就需要提高稅收、削減支出或借貸。提高稅收意味著人們有較少的購買力，企業賺取較少的利潤，這對於就業和工資來說可能是不利的。利潤降低也意味著公司支付的稅收減少。因此，政府常常借貸來促進經濟增長，也會借貸來支付大型項目（如新鐵路和公路），希望這將有助於經濟增長。政府通過出售被稱為債券的金融產品來借貸。債券是未來支付金錢的承諾。大多數需要借方在債券的壽命期間定期支付利息。英國政府債券 - 被稱為“gilts” - 通常被認為是非常安全的，很少有可能無法償還債務。gilts主要由英國和海外的金融機構購買，如退休金基金、投資基金、銀行和保險公司。英國央行曾在過去幾年中購買了價值數千億英鎊的政府債券，以支持經濟，通過一個稱為“量化寬鬆”的過程。政府借貸的金額因月份而異。當人們在一月提交稅務申報時，經常一次性支付大量的年度稅款，政府看到了很大的資金收入。所以查看整年或年至今更有幫助。在2022-23財政年度，政府借貸了1371億英鎊，比上一年增加了約13%。4月，政府借貸了256億英鎊，這是自1993年以來4月份第二高的借貸數字。政府欠款的總額稱為國家債務，目前超過2.5萬億英鎊。那大致相當於英國一年內生產的所有商品和服務的價值，被稱為國內生產總值（GDP）。當前水平比上世紀80年代到2008年金融危機期間看到的水平高出兩倍以上。金融危機和Covid大流行的結合導致英國的債務從這些歷史低點上升到目前的水平。但在與經濟規模相比的情況下，今天的債務仍然低於上世紀大部分時間，就像上面所示的，也低於許多領先的先進經濟體。國家債務變得越大，政府支付的利息就越多。在2010年代由於應付利率較低，這種額外成本並不大。但隨著利率上升，這更加明顯。2022年的兩個月份創下了紀錄的債務利息：6月的200億英鎊和12月的180億英鎊。第三大金額是2023年4月，達到98億英鎊。在上一個財政年度，政府在債務利息上投入了1067億英鎊，這比它花在教育上的錢還要多。一些經濟學家擔心政府在太高的代價下借貸。其他人則認為額外的借貸有助於經濟更快地增長，從而在長期內產生更多的稅收。大多數經濟學家和政治家都認為，債務不能永遠與經濟規模相比增長，因為在某些時候無法支付利息。但對於是否或如何快速削減借貸仍存在爭議。促進經濟增長是降低國家債務的主要衡量標準（與GDP相比）的另一種方法。政府在面對特殊困境時通常會增加借貸，例如冠狀病毒大流行或當前的生活成本危機。財政大臣傑瑞米·亨特將“疫情和普京在烏克蘭的戰爭”歸咎於推高了政府成本。他說“關鍵是我們必須堅持我們在中期內減少債務的計劃”。首相里希·松納克也把減少國家債務作為他的五大承諾之一。赤字是政府收入和支出之間的差額。當政府支出少於其收入時，就有所謂的盈餘。債務是政府多年累積的欠款總額。赤字增加時它就會上升，而在那些出現盈餘的年份，它就會下降。