"國會已批准債務限額的協議。但是債務上限是什麼，為什麼它存在？"
在美國政府可能耗盡資金並陷入債務違約之前的幾天，國會批准了解除該國債務上限的協議。經過數週高風險預算談判，美國總統喬·拜登和共和黨眾議院議長凱文·麥卡錫達成了協議，以防止全球金融混亂。現在等待拜登簽署成為法律。這也是我們如何到達這裡以及其含義。 債務上限亦稱為債務限額，限制政府為支付其帳單而借貸的總金額。這包括支付聯邦員工、軍隊、社會保障和醫療保險，以及國家債務和稅款退款的利息。美國國會每隔一段時間就會投票提高或暫停上限，以便可以借更多款項。上限目前約為31.4萬億美元（約合25.2萬億英鎊）。在1月份已經突破了這一限制，但財政部使用了“特別措施”来为政府提供更多现金，以便在制定应对措施期间使用。 歷史上，對於提高限制是政治上的常态，但近年来，隨著黨派之間的紛爭越來越大，他們似乎無法就條款達成一致。財政部長珍娜·耶倫警告說，如果不增加借貸額度，美國在6月5日就沒有足夠的錢來滿足其所有的財務义务。在上个月，共和党提出了一项协议，即在下一个财政年度保持关键部门的支出在2022年的水平，并在未来十年内每年限制增长1％。该提案将废除拜登政府的关键优先事项，例如学生贷款宽限和电动汽车的税收激励。他们还希望增加接受医疗保健和食品福利的人的工作要求。他们没有得到他们想要的一切，但拜登的民主党人也没有得到所有想要的。 這意味着凍結2024年的非國防預算，接著在第二年增加1％，之后在2025年之后不再設立預算上限。眾議院於星期三通過了這份99頁的法案，參議院今天也通過了該法案。兩個政黨的成员都對協議表示不安。右翼的一些共和党人認为在控制開支方面還不夠遠。而在另一方面，一些民主黨人對一些補貼接受者的額外工作要求感到不滿。現在，它已經提交給美國總統拜登簽署成為法律。 如果發生債務違約，這以前從未發生過，因此這並不完全清楚，但它將造成重大的經濟損失。政府將不再能夠支付聯邦和軍方員工的薪水，而社會保障支票-美國数百万退休金领取者依赖的支付-将停止。依賴政府資金的公司和慈善機構將處於危險之中。如果政府停止支付其債務的利息，這也會使該國陷入債務違約。穆迪分析預測，如果持久的僵局，股價將下跌近五分之一，經濟將萎縮超過4％，導致七百多萬的失業。從長遠來看，如果投資者開始認為美國債務有風險，他們將向美國收取更高的借貸成本。由于政府借貸有助於更廣泛地確定利率，因此影響將向整個經濟滲透，使得為家庭或汽車貸款籌集資金更加昂貴。關於政府是否可以優先支付利息以避免債務違約存在爭議。但是，在未支付退休金和其他人時恪守對美國債務所有者（包括金融公司、养老基金和外國投资者）的承諾，被認為是一个难以在政治上推行的问题。債務上限辩论凸显了两个主要美国政党之间的基本意识形态差异。共和党持怀疑态度，认为政府支出会失控，国债上升是证明。尽管这种债务限制危机是该党的相对较新战略，但许多共和党人认为这是必要的，因为目前国家走向最终将导致经济和社会崩溃。民主党人总体上认为国家政府权力是一种有益的力量-一种改善美国生活和纠正历史错误的手段。他们认为，在必要时提高债务上限是维护政府运作所需的家政工作。在他们看来，国家债务只是用来资助已经被讨论和批准的立法计划的手段。这种辩论在共和党人唐纳德·特朗普在白宫时期黯淡下来，国会在没有大规模辩论的情况下三次提高了限制。当拜登成为总统时，这种局面重新升温。