國會已批准關於債務限額的協議。但債務上限是什麼，為什麼會存在？
在美國政府可能因財政危機而面臨資金匱乏和債務違約之前幾天，國會批准了一項協議，解除了該國的借貸上限。經過數周的高風險預算談判後，美國總統喬·拜登和共和黨眾議院議長凱文·麥卡錫達成了這項協議，以防止全球金融混亂。現在，這項協議等待拜登簽字成為法律。
這也被稱為債務上限，是限制政府為支付其帳單而能夠借貸的總金額。這包括支付聯邦員工、軍人、社會保障和醫療保險，以及國家債務利息和稅款退稅。美國國會定期投票提高或暫停上限，以便借貸更多。目前上限約為31.4萬億美元(約合25.2萬億英鎊)。今年1月，這一限制被突破，但財政部使用了“非凡措施”為政府提供了更多現金，以便弄清楚該怎麼做。
從歷史上看，國會根據需要提高上限或暫停上限通常是例行公事，但最近幾年，由於兩黨之間變得更加兩極化，它們似乎無法就條款達成一致。財政部長珍妮特·耶倫警告說，如果不能借更多款，美國將無法在6月5日前就所有財務義務提供足夠的資金。
上個月，共和黨提出了一份協議，希望在下一個財政年度繼續保持關鍵機構的支出在2022年的水平，並在未來十年內將增長限制在每年1%。該提案將撤銷拜登政府的重點項目，例如學生貸款寬限和電動汽車稅收激勵措施。他們還希望對那些接受醫療保健和食品福利的人增加更多的工作要求。他們沒有得到他們想要的一切，但拜登的民主黨人也沒有得到他們想要的一切。
這項協議意味著在2024年凍結非防禦預算，之後一年增長1%，2025年後不再設置預算上限。眾議院於周三通過了這份99頁的法案，參議院今天也通過了這份法案。兩個政黨的成員對這份協議表示不滿。右翼方面的一些共和黨人認為它在抑制支出方面做得不夠，而另一方面，一些民主黨人對一些福利領取人的額外工作要求不滿。
如果政府停止支付債務利息，這也會使國家陷入違約。穆迪分析預測，在長時間的對峙中，股價將下跌近五分之一，經濟將下降超過4%，導致失去超過700萬個就業機會。從長遠來看，如果投資者開始將美國債務視為風險，他們將向美國收取更高的借貸成本。由於政府借貸有助於決定利率，這將對整個經濟產生影響，使購買房屋或汽車等需要借錢的東西對每個人來說變得更加昂貴。
國債上限的辯論凸顯出美國兩大主要政黨之間的一個根本意識形態差異。共和黨人對政府支出持懷疑態度。對他們來說，不斷增長的國家債務是政府失控的證據。儘管借貸上限危機對於該黨來說是一種相對較新的策略，但許多共和黨人認為這是必要的，因為該國目前的進程最終將導致經濟和社會的崩潰。民主黨人整體上認為，國家政府權力是促進美國生活和糾正歷史錯誤的力量。他們認為，在必要時提高債務上限是為了保持政府運作所需的家政。在他們看來，國家債務僅是資助已經討論和批准的立法方案的手段。當唐納德·特朗普(共和黨)任職白宮時，辯論有所減弱，國會三次提高了上限，沒有進行大規模辯論。當喬·拜登成為總統時，這一辯論再次升溫。