國會已批准債務限額協議。但是債務上限是什麼，為什麼會存在呢？
在美國政府可能開始進入財政拖欠並陷入債務危機之前幾天，國會批准了一項協議，提高了國家的借貸上限。
經過數周的高風險預算談判之後，美國總統喬·拜登和共和黨眾議院議長凱文·麥卡錫達成了協議。現在等待著拜登簽署成法案。
以下是我們如何到達這一步以及其意義。
國債上限法，也稱為債務上限，是一項法律，限制政府可以借貸的總金額，以支付其帳單。這包括支付聯邦員工、軍事、社會保障和醫療保險、國債利息以及稅款退款。
每隔一段時間，美國國會就會投票提高或暫停上限，以便可以增加借貸額。
目前的上限約為31.4萬億美元（約25.2萬億英鎊）。該限額在1月份被突破，但財政部動用了“非常手段”，為政府提供了更多現金，以便在想出解決辦法期間贊助政府。
歷史上，提高上限是美國國會例行公事，但近年來，由於兩黨之間變得更加極端，他們似乎無法就條款達成一致。
財政部長珍妮特·耶倫警告稱，如果沒有更多的借貸，美國將沒有足夠的錢來支付所有財務義務，最快可在6月5日。
上個月，共和黨提出了一項提案，希望在未來一年中保持關鍵機構的支出在2022年的水平，在未來十年內將增長限制在每年1％以內。
該提案將撤銷拜登政府的關鍵優先事項，如學生貸款寬限和電動汽車稅收優惠。他們還希望有更多的醫療保健和食品福利的受援者需履行工作要求。
他們沒有得到所有他們想要的，但拜登的民主黨也沒有。
該協議意味著在2024年將凍結非國防預算，接下來一年上漲1％，之後不再設置預算限制。
眾議院周三通過了這份99頁的法案，參議院今天也通過了這份法案。
兩黨成員都對協議表示不安。
右派的一些共和黨人認為，它在削減支出方面不夠強硬。
另一方面，一些民主黨人對一些福利受援者的額外工作要求感到不滿意。
現在，這份提案傳送到了總統拜登的手中，等待簽署成法案。
這從未發生過，因此不是完全清楚，但它將導致重大的經濟損失。
如果政府無法支付聯邦和軍事員工的工資，而數百萬美國退休人士依賴的社會保障支票將停止。依賴政府資金的公司和慈善組織將處於危險之中。
如果政府停止支付其債務的利息，這也會使國家陷入違約危機。
在1979年，美國短暫地陷入違約，在當時，財政部將其歸咎於一個意外的支票處理問題，但故意違約將震驚金融體系，其中每天超過5000億美元的美國債務被交易。
穆迪分析預測，在長時間的僵局中，股價將下跌近五分之一，經濟將收縮超過4％，導致超過700萬人失業。
從長遠來看，如果投資者開始將美國債務視為風險，他們將向美國收取更高的借款費用。由於政府借貸有助於更廣泛地決定利率，因此影響將向整個經濟滲漏出去，使購買房屋或汽車等資金更加昂貴。
關於政府是否可以優先支付利息以避免債務違約存在爭議。但是，在未支付退休金和其他人工資情況下保證支付美國債務所有擁有者的承諾，包括金融機構、養老基金和外國投資者，被認為是一個難以在政治上負責的難題。
國債上限辯論凸顯了美國兩大政黨之間的一個根本意識形態差異。
共和黨對政府支出持懷疑態度。對他們而言，上漲的國家債務是政府失控的證據。
雖然國債上限博弈是該黨相對較新的策略，但許多共和黨人認為，由於國家當前的路線最終將導致經濟和社會的破壞，因此有必要這麼做。
民主黨全體基本上認為，國家政府的權力是一種善的力量，可以改善美國人的生活和糾正歷史上的錯誤。在必要時提高國債上限被認為是維持政府運作所需的管理工作。
他們認為，國家債務只是資助已經被討論和批准的立法計劃的手段。
當共和黨人唐納德·特朗普在白宮時，辯論減少了，國會三次提高了上限，沒有進行大型辯論。但是隨著拜登成為總統，這個問題重新引起關注。