政府借款如何運作，以及借款何時以及如何償還？
政府對公共服務的支出超過了稅收的收入。
為填補這一差距，政府需要借錢，但這些借款必須加上利息還款，這可能會影響更廣泛的稅收和支出計劃。
政府的大部分收入來自於稅收。例如，工人支付所得稅，每個人在某些商品上支付增值稅，公司支付利潤稅。
理論上，政府可以從稅收中支付其所有支出，在某些年份中確實如此。
但如果無法這樣做，政府將通過增加稅收、削減支出或借貸來彌補差距。
更高的稅收意味著人民有更少的資金可供支出，因此企業利潤減少，這可能對就業和薪資不利。較低的利潤也意味著企業支付較少的稅。
因此，政府通常借貸來促進經濟增長。他們還借貸來支付大型項目的費用，例如新鐵路和道路，他們希望這些項目能夠促進經濟增長。
政府通過出售稱為債券的金融產品來借錢。
債券是未來支付金錢的承諾。大多數債券要求借款人在債券的壽命期間定期支付利息。
英國政府債券通常被認為非常安全，基本沒有可能無法償還的風險。
債券主要由國內外的金融機構購買，例如養老基金、投資基金、銀行和保險公司。
英格蘭銀行過去也曾購買價值數千億英鎊的政府債券，以支持經濟，通過一個稱為「量化寬鬆的過程進行。
政府借貸的金額會因月份而異。
例如，人們在一月份提交稅務申報時，通常會一次性支付大部分年度稅款，因此政府收入會出現增加。
因此，查看整個年度或迄今為止更有助於我們的理解。
在2022-23財政年度，政府借貸了1,284億英鎊，比前一年增加了55億英鎊。
在2023年9月，政府借貸了143億英鎊，這是自1993年有記錄以來第六高的九月借貸數字。
政府欠下的總債務稱為國家債務。目前大約為2.6萬億英鎊。
這幾乎與英國一年內生產的所有商品和服務的價值（稱為國內生產總值或GDP）相同。
當今的債務水平比20世紀80年代到2008年金融危機期間觀察到的水平高出一倍多。
金融危機和新冠疫情的結合使英國的債務從那些歷史低點上升到現在的水平。
但與經濟規模相比，當今的債務數字仍然低於上個世紀的大部分時間，如上圖所示，也低於一些其他主要經濟體。
國家債務的增加意味著政府需要支付更多的利息。
當利率較低時（如2010年代），這種額外成本並不大，但現在利率上升之後就更加明顯。
如果政府需要留出更多現金來支付債務，這可能意味著它在首次借款時用於公共服務的支出會減少。
政府對國家債務支付的利息金額會波動，根據一項衡量標準，早在2023年初就達到20年來的最高點。
追蹤債務成本的最重要數據由國家統計局（ONS）每月公布。
根據這些數據，2022年的兩個月份的債務利息撥付達到了歷史最高水平：6月份達到200億英鎊，12月份達到180億英鎊。
2023年6月份的債務利息撥付金額為128億英鎊，是第三大的月度金額。
但最近的9月份數據顯示，政府對債務利息的支付金額為7億英鎊，較2022年同月減少了72億英鎊。
這是因為在其未偿还债务的约四分之一上，政府支付与旧式的零售价格指数通胀测量相关的利息，该指数在过去一年急剧下降。
這意味著債務利息金額是自1997年開始此類月度記錄以來第三低的。
在2022-23財政年度，政府在債務利息上的支出超過了它在教育上的支出。
一些經濟學家擔心政府借貸過多，成本過高。
其他人認為額外的借貸有助於經濟更快增長，從而在長遠情況下為政府帶來更多的稅收。
政府的官方經濟預測機構——預算責任辦公室（OBR）——已經警告說，隨著人口老齡化和稅收收入下降，公共債務可能激增。
在人口老齡化的情況下，工作年齡人口比例下降，這意味著政府在支付退休金方面的支出增加，同時繳納的稅收減少。
OBR稱，到2070年，債務可能增加到GDP的300%以上。
它還稱，氣候變化對政府財務構成「重大風險。其他經濟學家主張，像英國這樣的大型經濟體可以借貸更多，而負面影響被誇大了。
對於OBR的報告，財政大臣傑里米·亨特表示，政府將在公共財政上做出「艱難但負責任的決策。
他之前將「疫情和普京在烏克蘭的戰爭這兩個全球紧急状况歸咎於政府支出的增加。
財政大臣設定了在五年內減少基礎債務的目標。
首相麗茲·素納克也使將國家債務減少成為他五項主要承諾之一。
赤字是政府收入與支出之間的差額。
當政府支出少於其收入時，就會產生所謂的盈餘。
債務是多年累積下來的政府所欠的總金額。
當存在赤字時，債務上升；而在某些年份存在盈餘時，債務則下降。