澳大利亞的安東尼·阿爾巴尼斯本週末將前往北京，這是七年來的首次訪問。
中國和澳大利亞證明了政府不必相互喜歡才能做生意。
當安東尼·阿爾巴尼斯周六抵達中國時，他將成為七年來首位訪華的澳大利亞總理。
他的三天之行恰逢兩國關係急劇惡化，以及坎培拉與華盛頓的軍事聯繫日益緊密。
近年來，澳大利亞和中國互相指責對方侵犯人權和對國家安全構成威脅。雙方對對方的公眾形象比以往任何時候都更為負面。
但就貿易而言，他們無法放棄對方。在2020年貿易關係達到頂峰時，澳大利亞近一半的出口都銷往中國。
相比之下，當時大約有9%的美國出口和僅有5%的英國出口銷往中國。
這種影響力可以成為政府想要表態的有力工具，這正是2020年澳大利亞呼籲對新冠病毒起源進行獨立調查時發生的情況。
坎培拉的澳大利亞國立大學（ANU）經濟學家珍·高利（Jane Golley）表示："那對中國政府來說是極其沮喪的"。
"不久之後，（中國）駐澳大利亞大使發表了一次演講，表示一些澳大利亞產業可能會因此受到傷害。"
果然，在澳大利亞商品價值約200億英鎊的估計下，中國採取了一系列關稅和限制措施。受到影響的產品包括大麥、牛肉、葡萄酒、煤炭、木材和龍蝦。
高利教授補充說："基本上，中國政府在傳達一個訊息。他們對澳大利亞政府感到不滿，決定使用經濟壓力來表達這一點。"
當時，如此強硬的舉動對於一個重要貿易夥伴來說是一個驚喜。此後，中國已撤銷了許多限制。
取消關稅的決定，至少在一定程度上受到了新當選的澳大利亞政府轉變立場的幫助。
去年在巴厘島舉行的G20峰會上與中國領導人習近平會晤後，阿爾巴尼斯先生表示："進行對話、能夠進行富有建設性和尊重的談話，我們總是能夠獲益更多。"
他提醒澳大利亞人，與中國的貿易價值超過與日本、美國和韓國的總和。顯然，將所謂的"兩個高度互補的經濟體"關係正常化將成為他政府的重要任務。
關於中國所謂的經濟壓力是否成功，值得懷疑。澳大利亞在幾個方面仍然公開批評北京，但毫無疑問，由於中國的貿易限制，澳大利亞的企業和工人受到了打擊。
"基本上，我們無法沒有他們,"高利教授說。"我認為阿爾巴尼斯政府明確地決定，我們的經濟聯繫太重要了，不能犧牲，並努力改善我們的外交。"
澳大利亞有自己可以利用的手段，尤其是在自然資源方面。
澳大利亞國立大學（ANU）國家安全學院的研究員本傑明·赫斯科維奇（Benjamin Herscovitch）表示："中國和澳大利亞在經濟上高度相互依賴。"
通常情況下，中國一直且仍然高度依賴澳大利亞的原材料來滿足其龐大且不斷增長的經濟需求。
例如，大量的鐵礦石和液化天然氣來自澳大利亞。順便提一下，這些商品都未受到中國的限制。
中國公眾可以不飲澳大利亞的葡萄酒和龍蝦，但在能夠充分獲得製鋼所需的材料或為其工廠提供能源之前，北京知道它沒有足夠強大的地位去向澳大利亞提出要求。
一些分析師認為，中國的貿易限制並未迫使坎培拉更加靠近北京，而恰恰相反。
赫斯科維奇先生表示："中國政府開始意識到，其脅迫的經濟和外交手段使澳大利亞更加接近美國"。
"北京決定取消貿易限制並正常化外交接觸，是為了拉攏坎培拉遠離華盛頓。"
其中一個目標可能是獲得澳大利亞支持加入《全面和進步跨太平洋夥伴關係協定》（CPTPP）。
這是《破舊的跨太平洋伙伴關係協定》（TPP）的後繼者，該協定被美國前總統唐納德·特朗普退出。到目前為止，包括澳大利亞在內的幾個國家阻止了中國加入的企圖。
高利教授表示："坦率地說，中國在世界上的朋友不多。我們曾經是朋友，但現在不再是了。" "如果你思考一下，與美國的盟友建立強大的經濟關係是有道理的。如果你持懷疑態度，這為你提供了一個機會將我們和華盛頓拉開。"
考慮到與美國的緊張關係，中國無疑不希望疏遠美國的盟友。
華盛頓不僅試圖排除中國對先進電腦芯片所需的技術的接觸，還在向其盟友施壓以採取相同行動。
例如，全球一半的鋰資源位於澳大利亞。中國企業希望獲得這些對於製造電動車至關重要的金屬，而中國目前是全球領先者。
根據高利教授的說法，存在一種危險，即在共同解決氣候變化等問題時，澳大利亞和中國將成為"競爭對手而不是合作夥伴"。
澳大利亞與美國的政治和軍事關係意味著它將不可避免地站在超級大國競爭的美國一方。
但支持一個對中國的經濟政策會對兩國關係造成更大壓力，有可能使兩國重新回到起點。
"我不知道這種情況還能繼續多久，"高利教授說。"澳大利亞政府希望與中國建立一種關係，基本上是繼續像往常一樣向他們出口。"
"但與此同時，我們還要對他們進行多樣化，限制他們對澳大利亞的資本流入。對我來說，聽起來就像是我們想既要餅，又要把它吃掉。"