澳大利亞的安東尼·阿爾巴尼斯本週末在北京進行了七年來的首次訪問。
中國和澳大利亞是政府不必互相喜歡也能做生意的明證。 安東尼·阿爾巴尼斯（Anthony Albanese）周六抵達中國時，將成為七年來首位訪華的澳大利亞總理。 他這次為期三天的訪問是在兩國關係急劇惡化、以及坎培拉（Canberra）與華盛頓之間的軍事聯繫日益緊密之際。 近年來，澳大利亞和中國互相指責對方侵犯人權，對國家安全構成威脅。澳大利亞和中國對彼此的公眾印象比以往任何時候都更加負面。 但就貿易而言，他們無法承受放棄對方。在兩國貿易關係達到巔峰時，2020年時，澳大利亞近一半的出口都運往中國。 相比之下，當時大約9％的美國出口和只有5％的英國出口被銷往中國。 這種影響力如果政府想要表達立場，將是一個有力的工具，就像2020年澳大利亞呼籲獨立調查新冠病毒起源一樣。 堪培拉澳洲國立大學（ANU）的經濟學家珍·戈利（Jane Golley）表示：“這對中國政府來說是極為不悅的。” “隨後，中國駐澳大利亞大使在這裡發表了一篇演講，暗示一些澳大利亞產業可能會受到影響。” 果不其然，數十億美元（164億英鎊）的澳大利亞商品遭到了一系列中國關稅和限制的影響。受影響的產品中包括大麥、牛肉、葡萄酒、煤炭、木材和龍蝦。 戈利教授補充說：“基本上，中國政府正在傳達一個信息。他們對澳大利亞政府感到不滿，決定利用經濟壓力來表達這一點。” 當時，這樣一個重要貿易夥伴的強硬舉措對許多人來說是個驚喜。自那時以來，中國已經取消了許多限制。 取消關稅的決定至少在一定程度上得到了新當選的澳大利亞政府的支持。 在去年在巴厘島舉行的G20峰會上與中國領導人習近平會面後不久，阿爾巴尼斯先生表示：“當我們進行對話、得以建設性且互相尊重地交談時，我們總是會更好的。” 他提醒澳大利亞人，與中國的貿易價值超過與日本、美國和韓國的總和。顯然，他政府將把正常化兩個“高度互補”經濟體的關係視為優先事項。 中國所謂的經濟壓力是否取得了成功還存疑。澳大利亞仍然對北京在多個方面持批評態度，但毫無疑問，由於中國的貿易限制，澳大利亞企業和工人受到了打擊。 戈利教授表示：“基本上，我們無法沒有他們。我認為阿爾巴尼斯政府明確決定，我們的經濟聯繫對我們來說太重要了，不能犧牲，並努力改善我們的外交。” 澳大利亞擁有自己可以利用的力量，特別是在自然資源方面。 澳洲國立大學國家安全學院的研究員本傑明·赫斯科維特（Benjamin Herscovitch）表示：“中國和澳大利亞在經濟上存在深層次的相互依賴。” 例如，中國一直（而且仍然）高度依賴澳大利亞提供滿足其龐大且不斷增長的經濟需求的原材料。 比如說，大量的鐵礦石和液化天然氣來自澳大利亞。順便提一句，這兩種商品都沒有受到中國的限制。 中國公眾可以沒有澳洲的葡萄酒和龍蝦，但在獲得用於製造鋼材或為工廠提供動力所需的材料方面，北京知道它並沒有足夠的實力開始對澳大利亞提出要求。 一些分析師認為，中國的貿易限制並沒有迫使堪培拉向北京靠攏，相反，產生了相反的效果。 赫斯科維特先生表示：“中國政府開始意識到，其強硬的經濟和外交手段正在將澳大利亞推向美國。” “北京決定取消貿易限制並正常化外交接觸的目的是拉攏堪培拉遠離華盛頓。” 其中一個目標可能是獲得澳大利亞支持加入全面和進步跨太平洋夥伴關係協議（CPTPP）。 這是失敗的跨太平洋夥伴關係協定（TPP）的後繼協定，美國前總統唐納德·特朗普曾退出該協定。到目前為止，包括澳大利亞在內的一些國家阻止了中國加入。 戈利教授說：“坦率地說，中國在世界上沒有太多朋友。我們曾是其中之一，但現在不再是了。”“如果你仔細思考，與美國的盟友建立強大的經濟關係是有道理的。如果你很愠忿，這給你機會在我們和華盛頓之間制造裂痕。” 考慮到與美國的緊張關係，中國不希望疏遠美國的盟友是可以理解的。 華盛頓不僅試圖阻止中國獲得先進計算機芯片所需的技術，還向其盟友施壓做出同樣的舉措，以阻止中國獲得綠色能源所需的重要礦物。 例如，全球一半的鋰都在澳大利亞。中國企業希望獲得此類對製造電動汽車至關重要的金屬，而中國目前是全球領先者。 根據戈利教授的說法，澳大利亞和中國可能在需要共同合作的問題上成為“競爭對手而非合作伙伴”，例如應對氣候變化。 澳大利亞的緊密政治和軍事聯繫與美國意味著它不可避免地會站在美國一方。 但支持一個經濟政策對中國造成實際傷害的國家只會加劇兩國關係的緊張，並可能使兩國重回起點。 戈利教授表示：“我不知道這種情況還能持續多久。”“澳大利亞政府希望與中國保持對話的關係，基本上是我們繼續像往常一樣對他們進行出口。”