亞當·紐曼（Adam Neumann）和WeWork的興衰故事讀起來更像是一個寓言，而不是一個商業故事。
2018年4月12日，亞當·紐曼在上海中國的照片（來源：BBC）
亞當·紐曼和WeWork的興衰故事更像是一個寓言，而不是商業故事。
這是一個關於傲慢自大、野心勃勃和輕信大眾的故事。
亞當·紐曼是一個高大、英俊、赤腳、射擊龍舌蘭酒、抽大麻的魔術師，為辦公室派對邀請說唱歌手，渴望永生、成為世界首位兆億富翁，將他的公司擴展到火星。
這與現實相距甚遠，當這家曾成為紐約和倫敦辦公空間最大租戶的公司從曾一度崇拜它的房東那裡申請破產保護時，顯得千差萬別。
它的起點是一個經過驗證的堅實想法，完美調整以適應當時的需求。
給那些希望有一個不僅僅是咖啡吧，但又不像辦公室一樣的工作空間，並不是一個新的想法。Regus（現在的IWG）成立於20世紀80年代末。
但是當WeWork於2010年成立時，條件恰到好處。
金融危機導致許多最大的企業甚至倒閉，商業場所出現了大量空置。房東們非常絕望。
有一大批失業的工人試圖找到重建事業的途徑，并且由於移動技術的出現，他們可以在任何地方工作。
極低的利率意味著您可以以較低的成本借款進行擴張。
而擔心錯失機會的投資者們願意支付任何價格，以免錯過下一個亞馬遜、谷歌或臉書。
加入一些趣味元素 - 例如為接受新的、模糊的工作與個人生活界線的年輕人群體提供免費啤酒和音樂 - 你就有了一個對其粉絲而言更像是一個運動而不僅僅是一個公司的公式。
這一切的核心是紐曼。他在以色列的一個集體農場長大，2001年來到紐約。他進入商學院，期間他有很多聰明的點子，包括一種可折疊的女鞋和一家生產帶膝墊的嬰兒褲子的公司。
但是在2008年，為了節省成本，他將自己的辦公空間的一半租給了別人，然後他和一個朋友說服房東讓他們將一棟空置大樓的幾層分割出來租出去。這家公司叫做Greendesk，它提供免費的公平貿易咖啡，慶祝集體生活方式。
年輕時尚的自由職業者蜂擁而至，紐曼意識到他確實找到了一些東西。
借鑒傑夫·貝佐斯的做法，這家公司很快發展壯大，得到了友好的房地產開發商的幫助，他以1500萬美元（合1200萬英鎊）的價格佔有了33％的股份。他將公司更名為WeWork，輪子開始轉動起來。
投資者紛紛湧入，其中包括全球最大的科技投資者之一，軟銀，使其價值在接下來的七年中增加到470億美元（380億英鎊）。
紐曼以他的視野迷住了觀眾和投資者。他繼續擴張到20多個國家，買了一架湾流飞机，聘請了P Diddy參加辦公室派對。但是该公司每小时赔损20万英镑。
儘管人們将WeWork的衰落歸咎於大流行病和最近的利率上升，但它的衰落始於此前。人們開始對一家租用辦公空間的公司，為什麼能夠像一家科技公司一樣被估值提出了尷尬的問題。
2017年，《華爾街日報》稱該公司為“受硅谷粉末灰所推動”。
事實上，WeWork在玩一個一再證明危險的遊戲。買入現貨，賣出空頭。這意味著大量購買最佳地段的長期辦公室租賃，並希望你能找到足夠的短期租戶來支付自己的開銷和利潤。
然而，直到紐曼於2019年決定在首次公開募股（IPO）中出售股份，面紗才揭開。提交給當局的文件揭示了比之前想像的更大的損失，以及公司財務與紐曼自己之間奇怪的關係。
IPO彈盡糧絕。WeWork的價值在幾個月內下跌了400億美元，紐曼隨後辭去了首席執行官職務。六個月后，新冠病毒來襲，共享工作的局勢發生了巨大變化。
紐曼最終在很大程度上將自己的財務與他創立的公司分離。WeWork目前僅僅價值約5000萬美元，大約是最高價值的千分之一。紐曼自己走出並獲得超過10億美元的財富，這是該公司當前價值的20倍以上。
這位吸引了全球最大、看似最聰明的投資者的吹笛者已經走遠。他在數十家公司中進行投資，最近從另一家大牌風投公司Andreessen Horowitz獲得了3.5億美元的支持。
回到我們的寓言 - 他雖然靠近太陽飛翔，但融化的不是他自己翅膀上的蠟。